L’accesso ad internet in banda larga è considerato sempre più importante dai consumatori: un rapporto pubblicato recentemente dall’Unione Europea registra una forte crescita della banda larga in Europa , con 11 milioni di nuove linee attivate in un anno.

L’80% degli utenti europei si connette con velocità superiori o uguali a 2Mbit/s;mentre la tecnologia più diffusa è la DSL con 94 milioni di collegamenti.

I paesi con la maggiore utenza alla banda larga sono: Danimarca 37,3%, Paesi Bassi 36,2%e Svezia 31,3%,con una diffusione superiore a quella degli Stati Uniti 25,8%.  I paesi maggiormente in crescita sono il Lussemburgo (+ 18,3%) e il Portogallo (+ 11,7%).  In Italia , sebbene si registri una crescita , solo il 17% degli utenti utilizza la banda larga: gli utenti che accedono ad internet a velocita maggiori di 10Mbps sono 1.2 milioni,ripetto agli 11.8 milioni che si connettono con velocità tra 2 e 10Mbps.

L’affermarsi della banda larga sta creando un nuovo fenomeno chiamato Digital Divide: mentre nelle grandi città , il numero elevato di utenti , incentiva investimenti da parte degli operatori, vedi Roma, Firenze; nelle aree rurali ,il costo delle infrastrutture è troppo elevato rispetto agli scarsi guadagni dovuti alla scarsa densità di popolazione.  Ad esempio , per un operatore è più conveniente portare la linea in fibra ottica a Roma , dove troverà migliaia di nuovi utenti, che non in un piccolo centro abitato , dove vivono solo poche centinia di persone.

Questo fà sì che chi vive in una grande città possa usufruire della banda larga a prezzi più bassi,o adirittura gratuitamente; mentre chi vive in un centro rurale pagherà più caro oppure non avrà affatto il servizio.

Visto il rapporto dell’UE e considerate le crescenti richieste da parte degli amministratori locali ,il governo ha stanziato 800 milioni di euro per incentivare la crescita della banda larga.

Questi fondi , in un primo tempo congelati ,sono stati approvati con la finanziaria del 2009: i finanziamenti saranno distribuiti fino al 2013. Per quanto riguarda il digital divide il ministero delle politiche agricole ha stanziato 154 milioni di euro per il progetto Banda larga nelle aree rurali che incentiverà l’ampliamento e la costruzione di linee a banda larga in queste zone.